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轮到你来死社稷 （ 中） -沈炼vs.崇祯

西司房提督孙大人看着立在他面前，直的和根儿标枪一样的沈炼犯了愁。几个卫士把“闭门思过”这四个字和一个大活人抛下，就走了。闭门大概就是关起来的意思。但这到底是要戴着枷关起来，还是压着土布袋关起来呢？虽然孙大人也一直看沈炼很不顺眼，早想找个理由拉他下马了，但架不住这人时不时就被叫进紫禁城去溜达一趟啊。

孙大人的踌躇没有超过半个时辰。一个内廷小监进来传了个话儿，说沈大人可以回家啦，然后塞了一个明黄色的信囊给沈炼。信囊里是一行龙飞凤舞的御笔：韩旷三年前已戍边。

没头没脑就这么一句，大概算是最接近罪己诏的让步了。沈炼木着脸，把那个软口袋塞进衣服里，起身告辞了。

白驹过隙，转眼间已是崇祯十七年三月。

后金军虽为心头之患，但还是李闯的义军先到北京城下。这对城里的老百姓未尝不是好事儿：大顺军也算折腾了十几年了，至少尚未传出张献忠干的那些断子绝孙的勾当。

沈炼早年跟着西路军出过山海圝关，经过沈阳城，心里明白城破的时候是怎么回事儿。军队历来是吃大户的：城里一贫如洗的老百圝姓没啥担心的，有家有业的小店主要看祖宗积的荫福。那些深宅大院里的财主和官老圝爷，如果做不成顺民，就是死定了。

崇祯初登基的时候，为了国库逼死过一群阉党。大顺军说到底是一群一清二白的农民组成的，如果进北圝京不轧出点儿油水来，才是天下奇闻。

于是沈炼召集了西司房所有余下的锦衣卫，对着诸人一拱手：“各位兄弟，沈炼与诸公袍泽一场，三生有幸。未时左右彰仪门已经开了，要走的话可以走东边儿。守城还是守节，诸位悉听尊便。”

转眼间看到几个大圝义凌然紧握刀柄，或者眼睛通红一脸悲怆的老部下，他只好又规规矩矩地深躬一揖：“诸位别忘了家里还有老小候着，尽早动身吧。”

街上已经看不到什么人了，午后阳光虽暖，各家各户的门板都紧闭。一条流浪狗浑然不觉大难临头，仍在街角嗅着刨东西吃。

沈炼回到自己的小院，换上便服，给正屋的祖宗灵牌上了香：他手持香火与额头齐平，思忖了半晌，却不知道该说什么。重复一句“沈炼不孝”？无后为大，他的爹娘估计这么多年都不会为此计较了。再说沈家世代军户，爹在百户那个位置挺心满意足的，从来没指望过出一个什么堂上指挥这样的人物。

他想起来，在应征去萨尔浒之前，他是定过亲的。那年冬去春来，西北两路全军覆没的消息传到北京，姑娘家的人就把亲退了。后来他几经周折回到家里，大概家里人高兴的乱了手脚，这事儿也就耽搁下来了。

孑然一人，在兵荒马乱的日子里倒也有好处。沈炼经手了太多妻离子散，想来还是一个人自在。他收拾了一个瘪瘪的小包袱，细细端详了一遍墙上挂的北斋笔下那只小蝈蝈，自嘲的笑笑，然后返回正屋。

香已经燃尽。他把灵位牌匾放进炕下面的暗道里，在黑暗中走了几步，找个位置深埋起来。这条暗道也是蹊跷，爹一直没有告诉他来由。杜文昭最后一次来到他家里摊牌那个晚上，暗道的出口被火枪队堵死了，他返回祖屋之后就一直没费心再打开它。

他这么挖着，想起裴纶也是个玻璃心肝儿的聪明人，能找到暗道藏身的，一定不会是妙玄。这个聪明人倒挺在意朋友，和他说的最后一句话是：好说。

他不知道裴纶的下落。大明锦衣卫开国以来只丢过一百三十个腰牌，裴伦的是其中一个。

沈炼从暗道里出来，用手遮住了眼睛：兀然重见阳光，刺得他只想流眼泪。

傍晚的时候他收拾完毕，只等着天黑趁乱翻城墙走人了。年纪不饶人，筋骨有些疏散。但凭着腰牌毫无阻挡的登上城楼，阴影里放下绳子一跃而下也是不难。

天色渐暗，昏鸦四起，西南边儿的四九城似乎还算安定，没有大肆烧杀抢劫的火光。他拽马走到近齐化门那一代，听到紫禁城里的景阳钟响了。

这时辰可不是上朝的点儿。难不成那些仪表堂堂，中看不中用的“大汉将军”也要跑路了？沈炼不是朝官，更不太关心小皇帝的死活---他心里一直这么叫他，从直面信王朱由检，看清他眼里那点儿又惊又怕的那一天开始---于是自顾自继续向东走。

钟声停了一阵，然后又响起来，在夜色中透着一种声嘶力竭。沈炼低头继续走。最后第二遍钟声停下来的时候，他抬头看看已经有点儿残缺的月亮，叹了口气。然后他翻身上马，拨转马头向着紫禁城奔去。

文华殿内灯火辉煌。明思宗朱由检正在挥着宝剑四处砍人。他刚刚痛骂太监“阻朕南迁，尔等现在可是遂了心愿”，然后又随手抄起金樽痛饮一口：“苦我民尔！”

三个儿子都已经被送到外戚家，他想起来还有大事未作，提起精神，一剑刺死幼女，又砍倒袁妃。十五岁的大女儿早已经通人事，眼看躲不过这一劫，倒也坦然，闭上眼引颈就戮。

皇帝已经是带着哭腔喊：“汝何故生我家！”待到他鼓足力气一剑劈下，一把未出鞘的刀挥开了那股寒光。

剑自然是好剑，硬碰硬只会把鲨鱼皮的刀鞘砍断。沈炼借力一挑，那剑就从皇帝手里脱手而出，掉到地上作金石脆响，煞是好听。

伸手救人本来是沈炼下意识做的动作。两个男人都因为看清了对方而吃了一惊，愣在原地。倒是公主聪明伶俐，绝处逢生反而激发出更强烈的求生之念，一闪躲到沈炼身后，哀求：“大人救我！”

“徽媞，不可失了气节！”皇帝意欲上前，却被沈炼直挺挺的用刀逼住。周围几个太监面面相觑，谁也没敢走近。

“你一直不放过女人，是不是？！”沈炼发起狠来，怒喝一声，直把皇帝吓了一哆嗦。

朱由检哆嗦了一下，好像是清醒了一些。然后他看着锦衣卫身后的女儿，慢慢笑起来，笑得挚爱至深，柔情万种，直到那个笑容渐渐扭曲成一个悲惨之极的哭脸。

沈炼一辈子见过的这种情形太多了。早年间他觉得是老天爷作孽，后来逐渐涉世，认定天理轮回，确实有报应不爽的时候。但现在，他觉得老天爷真不是个东西，乐此不疲的把一出出惨剧搬给他看，让他肩上背后和肋下的旧伤一起兴风作浪，让他疼得吸不进气，直不起腰来。

皇帝颤巍巍的从腰带上解下一个玉佩，执着的伸直手，抖着，分明是个祈求的手势：“沈卿...沈炼...”

沈炼接过来，是一块九龙玉佩。

“徽媞已经许配周太仆家长子，都尉周显。”皇帝握着他的手不放，明明咬着牙坚持着最后一点残存的尊严，但眼泪还是和断了线的珠子一样止不住。沈炼向后退了一步，皇帝仍然不放手，就顺势被带倒，跪在了锦衣卫面前。

沈炼不得不单膝跪下。面对着面，呼吸喷到脸上，两人之间近到他们第一次见面的距离。大明皇帝终于吐出了那句他听过无数次的，一模一样的哀求：求你，给她一条活路。

公主殿下哪里骑过马，坐在沈炼怀里姿势极别扭。沈炼可管不了那么多，搂紧她一路纵马狂奔。眼看着西边的火光满满的蜿蜒过来，李闯的前锋部队大概已经开始清街，准备恭迎正主儿的到来了。

周太仆家大门紧闭。沈炼用了最后通牒的力道捶门，终于叫出来一个老仆。想来那老头也是见过世面的人，他看了一眼九龙佩，立刻就要迎访客入院。

“我不进去。请你家周显都尉出来相见。”他说着话，一手仍然扣在刀柄上。

来的不仅有未来的驸马爷，还有未来的国丈。沈炼只看了一眼便舒了口气：这太仆家看样子不打算殉节的样子，好事儿。

他转身把公主牵过来，低声告诉她当心门槛。周家的门槛果然高，但姑娘家还是迟疑着迈过去了，进了门之后仍然紧紧抓着他的袖子。

沈炼低着头，眼观鼻，鼻观心，慢慢抽回了自己的手。这也算是过门儿了，更是好事儿。

然后他抬起头，正色对周太仆说：“周大人，听沈炼一句话。世子和公主要在天亮之前出门，找个小地方避避风头。你这家业大，怕是逃不了乱兵这一劫。”

转身留下周家全副武装，心惊胆战的一群老圝爷和家丁们，沈炼偏身上马告辞。

东边的青灰色已经翻出了鱼肚白。现在出城应该是不行了，吊在城墙上不啻就是个大顺军的箭靶子。沈炼骑在马上不紧不慢，歪歪拧拧的走着，最后干脆跳下来，松开了马嚼子：老伙计，你也累了。

他有的没的琢磨着那个公主：小姑娘长什么样儿他都没看清楚。那个周家公子看起来也算眉清目秀，知书达理，不算辱没了朱家门第。自己若是有个闺女，大概比这一对儿小鹌鹑还大点儿...

下一刻他嗤笑自己，你在想什么？

马儿带着他溜达回了自己的院子，天彻底亮了，邻里偶尔有一两家升起了炊烟：改朝换代，名将枯骨，但老百姓最终还是要吃东西。

自己家的院子里居然也在开灶做饭。沈炼手扣着门框，犹豫了片刻，然后慢悠悠的走进来。

不是行伍当兵的。只有一个人，端着碗在灶台边上忙活，似乎等不及那火候。

丁修在煮粥。沈炼走近，费了很长时间才确认那是丁修。后者没有什么大变化，但此时此刻，他出现在这个地方的几率，还是让沈炼很难说服自己。

“我的粥煮稠了点儿，你将就一下。”丁修头也不抬的继续加柴火。

沈炼没说话，回到院子里把马饮好了，然后才进屋，把绣春刀放在炕桌一边坐下来。丁修正好欢天喜地的端了两碗介乎粥和饭之间的东西过来。

“吃吧。今天还有很多路要赶。”

“你来做什么？”

“想你就来看你啊。”

沈炼哑口无言，只好吃饭。